发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤中国的广东、广西、福建湖南等地为多发区，男多于女。发病年龄大多为中年人亦有青少年患病者。病因与种族易感性(黄种人较白种人患病多)、遗传因素及EB病毒感染等有关鼻咽癌恶性程度较高，早期即可出现颈部淋巴结转移。

鼻咽癌的病因可能与下列因素有关：
　①EB病毒感染
　②环境与饮食：环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因在广东调查发现鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍含量较低发区为高在鼻咽癌患者的头发中镍含量亦高动物实验表明镍能促进亚硝胺诱发鼻咽癌也有报道食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素且与食咸鱼的年龄食用的期限额度及烹调方法有关
   ③遗传因素：鼻咽癌病人有种族及家族聚集现象如居住在其他国家的中国南方人后代仍保持着高的鼻咽癌的发病率这提示鼻咽癌可能是遗传性疾病.

临床表现

　(一)回吸性涕血 早期可有出血症状 表现为吸鼻后痰中带血，或擤鼻时涕中带血，早期痰中或涕中仅有少量血丝，时有时无。晚期出血较多可有鼻血
　(二)耳鸣听力减退耳内闭塞感 鼻咽癌发生在鼻咽侧壁侧窝或咽鼓管开口上唇时，肿瘤压迫咽鼓管可发生单侧性耳鸣或听力下降，还可发生卡他性中耳炎，单侧性耳鸣或听力减退耳内闭塞感，是早期鼻咽癌症状之一
　(三)头痛 为常见症状占68.6%可为首发症状或唯一症状，早期头痛部位不固定间歇性，晚期则为持续性偏头痛，部位固定究其原因。早期病人可能是神经血管反射引起或是对三叉神经第一支末梢神经的刺激所致，晚期病人常是肿瘤破坏颅底在颅内蔓延累及颅神经所引起
　(四)复视 由于肿瘤侵犯外展神经常引起向外视物呈双影滑车神经受侵常引起向内斜视复视复视占6.2%～19%常与三叉神经同时受损
　(五)面麻 指面部皮肤麻木感临床检查为痛觉和触觉减退或消失肿瘤侵入海绵窦常引起三叉神经第1支或第2支受损;肿瘤侵入卵圆孔茎突前区三叉神经第3支常引起耳廓前部颞部面颊部下唇和颏部皮肤麻木或感觉异常面部皮肤麻木占10%～27.9%
　(六)鼻塞 肿瘤堵塞后鼻孔可出现鼻塞肿瘤较小时鼻塞较轻随着肿瘤长大鼻塞加重多为单侧性鼻塞若肿瘤堵塞双侧后鼻孔可出现双侧性鼻塞
　(七)颈部淋巴结转移症状 鼻咽癌容易发生颈部淋巴结转移约为60.3%～86.1%其中半数为双侧性转移颈部淋巴结转移常为鼻咽癌的首发症状(23.9%～75%)有少数病人鼻咽部检查不能发现原发病灶而颈部淋巴结转移是唯一的临床表现这可能与鼻咽癌原发灶很小并向粘膜下层组织内扩展有关.
  (八)舌肌萎缩和伸舌偏斜 鼻咽癌直接侵犯或淋巴结转移至茎突后区或舌下神经管使舌下神经受侵引起伸舌偏向病侧伴有病侧舌肌萎缩
  (九)眼睑下垂眼球固定 与动眼神经损害有关视力减退或消失与视神经损害或眶锥侵犯有关
  (十)远处转移 鼻咽癌的远处转移率约在4.8%～27%之间远处转移是鼻咽癌治疗失败的主要原因之一常见的转移部位是骨肺肝等多器官同时转移多见
  (十一)伴发皮肌炎 皮肌炎也可与鼻咽癌伴发故对皮肌炎病人无论有无鼻咽癌的症状均应仔细检查鼻咽部
  (十二)停经 作为鼻咽癌首发症状甚罕见与鼻咽癌侵入蝶窦和脑垂体有关

病理变化

鼻咽癌最常见于鼻咽顶部，其次为侧壁和咽隐窝，有时可多发。
　肉眼观，鼻咽癌可呈结节型、菜花型、浸润型、溃疡型四种形态，其中以结节型最常见，其次为菜花型。早期局部粘膜粗糙，轻度隆起。浸润型鼻咽癌粘膜可完好，癌组织在粘膜下浸润生长，以致于在原发癌未被发现前，已发生颈部淋巴结转移。
　组织学类型 鼻咽癌绝大多数起源于鼻咽粘膜柱状上皮的储备细胞，该储备细胞是一种原始多能性细胞，可分化为柱状上皮，也可分化为鳞状上皮。鼻咽癌常用的组织学类型如下。
　1．鳞状细胞癌 高分化的鳞状细胞癌癌巢细胞分层明显，可见大量角化珠。低分化鳞状细胞癌常无角化现象，癌细胞形成大小不等、形状不规则的癌巢，癌细胞分层不明显。癌细胞呈多角形或卵圆形，胞浆丰富，境界清楚，少数癌细胞尚可见细胞间桥。低分化鳞癌多见。
　2．腺癌 多来自粘膜的柱状上皮。高分化腺癌极少见，癌细胞排列成腺泡状或腺腔样结构。低分化腺癌癌细胞排列成不规则的索条状或片状，偶有腺腔样结构或形成腺腔的倾向。
　3．未分化癌 主要有两个亚型。一型称泡状核细胞癌或大圆形细胞癌，旧称淋巴上皮癌。癌巢大小不等，形状不规则，与间质界限不很明显。癌细胞体积较大，胞浆丰富，细胞境界不清，核大呈空泡状，核圆形或椭圆形，核膜清楚，可见1～2个大核仁。癌细胞间常见淋巴细胞浸润。另一型特点为癌细胞较小，胞浆少，呈圆形或短梭形。癌细胞弥漫分布，无明显癌巢形成。恶性度较高。